Безпілотний космічний корабель ВМС США Boeing X-37B здійснив посадку на авіабазі Ванденберг в Каліфорнії після безпрецедентно довгого перебування на навколоземній орбіті протягом майже двох років. Провівши на орбіті 674 дня, апарат сів на злітно-посадкової смузі авіабази "Ванденберг" ВВС США. До цього практично нічого невідомо про характер і цілі польоту секретного шаттла, але передбачається, що на ньому розташований розвідувальне обладнання. До якого моменту припускали, що він повинен був вивчити китайський орбітальний модуль Цяньгун-1, проте від цієї гіпотези відмовилися її прихильники. Багаторазовий супутник? Представники ВПС США сказали американській пресі тільки лише, що апарат "призначений для проведення заходів щодо зниження ризику, експериментів і відпрацюванні концепцій в рамках створення технологій багаторазових космічних апаратів ". Раніше Пентагон заявляв, що цей безпілотний корабель багаторазового використання призначений для виконання розвідувальних завдань, зазвичай доручаються супутником. Однак, на відміну від супутників, які мають порівняно невеликий термін служби і потім знищуються або покидають орбіту, такий корабель може використовуватися повторно і економити мільярди доларів військовому відомству. Програма розробки апарату стартувала в 1999 році. Зараз вона знаходиться у веденні Відділу засобів швидкого реагування ВПС (Air Force's Rapid Capabilities Office). Сам космічний апарат був розроблений і побудований корпорацією Boeing. Космічний корабель, офіційно званий Пентагоном "Експериментальним орбітальному апаратом", був виведений на орбіту в грудні 2012 року. Апарат X-37B скоює вже третій за рахунком орбітальний політ, четвертий запланований на наступний рік. Джерело: Російська служба Бі-бі-сі
